Сигарный клуб 19 века: диваны вместо кресел
Первые сигарные клубы появились в Англии во времена правления королевы Виктории, и изначально получили название «диван».
Это был период колониальных войн, когда страны Европы сражались между собой за сокровища Азии и Африки.
С Востока вместе с его богатствами, шелками и невиданными фруктами пришло персидское слово «диван». Так называлось собрание министров в Турции под председательством султана, а также место (мягкие лежаки, шелковые покрывала, прозрачные невесомые занавеси), где они заседали. Некоторые мусульманские страны до сих пор используют это слово для обозначения правительственных учреждений.
Диваны достаточно быстро покорили Европу. В качестве предмета интерьера они стали появляться в каждой английской гостиной и французском будуаре. Так, Оскар Уайльд в своем романе «Портрет Дориана Грея», написанном как раз в те годы, упоминает именно о таких диванах, покрытых персидскими коврами.
Позднее на восточный манер в Англии словом «диван» стали называть кофейни, или клубы для джентльменов. Вопреки надоевшим салонам, с их вечными разговорами о погоде и шляпках леди, джентльмены стали заседать в мужских диванах. «Своя территория» позволяла представителям сильного пола спорить о политике, заниматься деловыми вопросами и без ограничений наслаждаться чисто мужскими удовольствиями: азартными играми, крепкими напитками и курением сигар. Рассказ «Динамитчик» из сборника «Самые новые арабские ночи принца Флоризеля» Роберта Луиса Стивенсона полностью погружает читателя в атмосферу сигарного дивана на улице Руперт в лондонском Сохо, кстати, действительно существовавшем. К сожалению, на сегодняшний день остался лишь один сигарный диван, но зато большой.
«Большой сигарный диван» (Grand Cigar Divan) - такое название своему сигарному клубу дал Самуэль Рейсс в 1828 году. Как человек предприимчивый, Рейсс не стал изобретать велосипед и создал свое заведение на месте другого – литературно-политического клуба « Kit Kat».
По некоторым версиям этот клуб был тайным обществом, которое возникло во время революции 1688-1689 годов в Англии и всячески ей поспособствовало.
В послереволюционный период клуб вышел из подполья. Среди его членов были популярные деятели политики и искусства, поэтому Grand Cigar Divan не нуждался в создании репутации: местоположение клуба было хорошо известно лондонским джентльменам. Здесь, сидя на мягких диванах за чашечкой кофе и неизменной сигарой, читали газеты, обсуждали колониальную политику и играли в шахматы. Под влиянием моды на все восточное, в ту пору в шахматы играли все.
Для постоянных посетителей стоимость «членского взноса» составляла одну гинею в год, это подразумевало плату за кофе и различные услуги, предоставляемые клубом, остальным посетителям вход стоил шесть пенсов.
По сути, именно шахматы и сделали «Grand Cigar Divan» самым популярным сигарным клубом того времени. В стенах клуба проходили многочисленные матчи с представителями других клубов, и тогда гонцы, не снимая цилиндров, бегали от одного здания к другому, сообщая, какой ход был сделан. А чтобы не отвлекать играющих в шахматы, огромные куски мяса подкатывали на серебряных подносах прямо к столикам, чтобы они могли выбрать понравившийся кусок. Игра настолько увлекала, что с одним из известнейших немецких шахматистов, Иоганном Цукертортом, случился удар прямо во время партии, на кону которой стоял всего лишь 1 шиллинг. На следующий день шахматист умер.
Кстати, одним из покровителей клуба был знаменитый шахматист Говард Стаунтон, придумавший так называемые стаунтоновские фигуры, именно они и по сей день при игре в шахматы используются наиболее часто.
В 1848 году компаньоном Самуэля Рейсса стал Джон Симпсон. Здание клуба было перестроено, став еще больше и солиднее. Название также было изменено, теперь клуб стал называться Simpson's Grand Divan Tavern. Клуб стал пользоваться еще большей популярностью, его завсегдатаями были знаменитые люди того времени: лидер Либеральной партии Уильям Гладстон, лидер Консервативной партии Бенджамин Дизраэли, писатель Чарльз Диккенс, сэр Артур Конан Дойл, Джордж Бернард Шоу.
Отличительной особенностью клуба является исключительно английская кухня. Шеф-повар клуба Томас Дэйви настаивал на подаче клиентам только традиционных британских блюд, и даже «Меню» из ресторана исчезли по его приказу. Это французское слово заменил «Билль о съестных припасах». Клуб стал воплощением настоящего английского стиля и, по сути, является им до сих пор. Времена и нравы менялись, а в Таверне.Большой диван Симпсона всегда можно было выкурить хорошую сигару, выпить и вкусно поесть.
В 1903 году клуб был закрыт на реконструкцию, и открылся спустя год под новым названием – Simpson's-in –the Strand. Многое осталось прежним. Все так же мясо рубят прямо на глазах у клиентов на специальной тележке, а кухня и сегодня остается гордым показателем лучших британских традиций.
В Simpson's-in-the-Strand по-прежнему проходят шахматные турниры, а при входе в здание вывешена доска, на которой играли все мастера 19-го века, так же можно найти много портретов шахматистов и старого времени, и современных. И, конечно же, здесь всегда прекрасный выбор отличных сигар, как и подобает английскому клубу для истинных джентльменов.