Шаленство хоробрих люлькокурів

Про мужність та героїзм курців сказано і написано вже досить багато. В одній із книг відомого німецького письменника-мариніста Хельмута Ханке розповідається, мабуть, одна з найкрасивіших історій про люльку на морі. Автор переклав її на вірші, ми спробуємо коротко передати її драматизм у прозі.

Команда з п'яти матросів, штурмана та капітан Шютта Йохена, завантаживши на Мальті оливкову олію та коринку, прямували до Гібралтара. Дув славний вітер, і коли Сардинія вже залишилася позаду, слідом за торговцями  спрямувалося чорне вітрило, і стало швидко наганяти їх. Капітан Йохен стривожено дивився в підзорну трубу, і все похмуріше ставало його обличчя: "Прокляття пекла! Нехай з'їсть акула, якщо це не пірати! Вони націлилися на нас і нашу шхуну! Тепер одна надія: Всі вітрила підняти і - Господи помилуй!"

Проте було пізно. Через півгодини погоні на щоглі капера було піднято червоний прапор, і постріл гармати наказав «торгівцю» лягти в дрейф. Опір був марним: семеро проти сорока розлючених, нахабних головорізів, натренованих у вбивствах і розбоях. Один їхній залп – і торгове судно піде на дно.

Але капітан Йохен Шютт не падав духом: «Спокій, друзі! Я придумав один цікавий трюк. Можливо, біда нас і мине!» Потім, він спустився у каюту, покликав з собою матросів, а штурману наказав залишитися на палубі, щоб він зустрів непроханих гостей і чемно провів до нього.

Пірати взяли торговело на абордаж і з дикими криками стали застрибувати на його палубу. То був обірваний, відчайдушний народ. Всі були до зубів озброєні пістолями, сокирами та гострими як бритва ятаганами. Очолював їх сам отаман - лютий, одноокий, з вусами, що стирчать, немов у кота.

У штурмана мороз пішов по шкірі, однак, пам'ятаючи про наказ Шютта, він відважив угідливий уклін і задер, манячи піратів до трапу, що веде в каюту капітана. Одноокий отаман з пістолетами в кожній руці пройшов уперед, штовхнув ногою двері, глянув у каюту і остовпів. Збивши капелюх набік і димаючи короткою трубкою, на бочці з порохом сидів сам капітан Шютт! Барило було розкрите, навколо широкою стрічкою було розсипано порох, а капітан упускав із люльки іскри. Всі завмерли, а він спокійно продовжував палити, глянув на зблідлого корсара і сказав: «Мій уклін! Чим я можу служити?

Тоді корсар, забулькав щось тарабарською своєю мовою, підняв кулак і погрозив їм Шютту. Але капітан не повів і бровою, лише хмикнув: «Я в турецькому ні бельмеса». І випустив із трубки сніп вогню та клуби диму. Тут одноокий зрозумів, що жарти погані, і кинувся нагору.

А нагорі кипіла робота, пірати навалилися на видобуток: котили, кантували та тягли. І раптом раптом крізь шум і гуркіт пролунала боцманська дудка, на палубі виникла метушня, як під час втечі. На допомогу торговому судну йшов англійський фрегат, і пірати, побачивши його, покидали награбоване і поспішили забратися геть.

Врятована команда тріумфувала! Усі з вдячністю кинулися до капітана: «Ми дякуємо вам! Якби не ваша витівка з порохом, мабуть, британець не встиг би застати нас живими». Капітан засміявся: «Ах, порох! Як би не так! Де його взяти? Те чорне коло, що злякало піратів, я насипав з насіння, для моєї канарки. Ось так!"